在江苏宜兴市范道乡洋埗村出生的蒋锡培，高考落榜后选择了创业道路，而非继续深造。他的第一个梦想是挣够5万元，这个小目标对他来说仿佛是一座山峰，需要他不懈努力才能攀登。
17岁的蒋锡培跟随二哥到杭州学修表，他给自己定下了一生中“宏伟”的财富目标——挣够5万元。他回忆说：“这5万元钱，我当时是这样考虑的：回家造两间房子，剩余的放在银行里面存定期，每年吃利息，一年花销就差不多了，用不着再去努力奋斗了。”不过一年，他就实现了这个理想，到了第二年，他已经有了十几万元的积累。
1986年，蒋锡培创办了一家为大钟表厂生产零配件的仪器仪表厂。然而一年后，由于管理不善，该企业亏损100多万元，这是我国人生第一次创业宣告失败。在此之后，在一家电缆厂工作的大哥告诉他一个令人振奋的消息：上海和江苏的电线电缆市场需求量巨大且销售价格日益上涨。
已负债30多万元的大胆决定又向朋友借了10万元，在宜兴开设了一家经销部，开始试水电线电缆领域。1990年，在积累3年的销售经验后，蒋锡培设立了范道电工塑料厂，便是如今远东集团前身。这主要生产照明用电线的小作坊成立当年即实现销售收入462万美元，加之第二年的1,800多万美元，以及1992年的5,000万美元，是一次次证明他的决心和智慧。
回首创业之路，蒋锡培说：“失去上大学、参军机会，也没有可能进入政府机关做公务员。在当时社会背景下，只能对金钱进行积累，让自己过得好一点。”如今早已成功地成为远东集团董事长并致力于帮助更多新创业者取得成功的一位天使投资人，对这一段经历仍然保持着深刻印象，并将其视为自己的宝贵财富。
