为何辞官下海？
我在经商前，15岁就当兵了，从军17年，做到团职干部，遇上中国百万大裁军，就转业到地方政府，当了两年办公室主任。这两段人生都还算成功：我做到团级职务时，不到30岁，很年轻，几十万部队当中最年轻的干部之一；到地方做官员，职务进步很快，但我在1988年断然辞官经商。具体两个原因：一是赶上经商热。1988年到1995年，很多人辞去原有职务“下海”了。如果没有当时的经商热潮，中国今天不会有这么一批优秀的企业家。二是想改善个人的生活。我就觉得，如果别人能当万元户，我凭能力应该不止万元户。
第一个故事：第一桶金是这么来的
当时遇到的第一个创业难关，就是借钱。第二个难关是拿不到项目。
那时还是“计划经济”，比较落后，拿项目也不仅要有钱，还得有“计划指标”，得出现在当时“国家计划委员会”指标名单上才行。
我只好找到大连一个老战友“借”一点指标，同时付出一点费用。他同意给我几万平米指标。但是拿了指标，还得去找当时的市领导批地。我跑了左一遍、右一遍，没有一个人理会。市领导被我找烦了，便出了一个题目：“你不是想开发吗？把市政府北侧那块地给你。”
市政府是一个老建筑，一气派头。但它的北侧居住区房子差、设施差，一百多户人共用一个水龙头、一间厕所，被认为“有碍观瞻”，所以把这片地给我去整治。在这个项目改造完毕，要1200元/平米成本，我前面三家国企都不肯干，因为大连市最好的房子只能卖至1000元零几十元。
然而，我坚持要完成这个项目。当时我们公司叫西岗开发公司，我便说：“开发公司，只有人开才能发，你们都不敢开怎么能发呢？”为了赚钱，我们必须将这些房子卖至1500元/平米。在动脑筋推出的创新措施包括：
首先，当时房屋里没有明厅，而是一个小过道直接通向几个房间。那好，我们可以加建明厅；其次，那些房子里也没卫生间，只允许县处级以上干部配备一间卫生间。而我们并未遵守这一规定，每栋楼均配备卫生间，并且更换木质窗户为铝合金窗，再加装防盗门。此举使每套房子的平均售价达到了1580元/平方米。一千多套房产每月迅速销售清空。不久，这样，我们便成为了地区首家闯入旧城改造行业的一家企业；这一单让我赚取接近1000万元，也因此掘到了第一桶金，并发现了一种盈利模式——旧城改造非常可赚钱，即使别人不敢尝试，我却敢于行动，因此，在大连开始我的旧城改造之旅。
第二个故事：9天9夜没睡觉
再分享一下关于初期创业的一个小插曲。
最初开始创业期间，我承担了一项重大工程，这份工程原本由政府半途而废，说费力不愿意继续进行，将其转交给我的手中。当签约后，却遭遇全国性的治理整顿，使事情变得更加棘手。我为了启动该项目，便需要筹集2000万元资金，有着土地作为抵押，并确保所有手续都齐全，但是在寻求银行贷款方面，无论走访哪50多家银行，都无一人愿意提供帮助。
因为该项目曾由政府转给我，他们认为对不起，所以他们召开会议，最终指定某国有的银行贷款2000万元用于启动资金。这家银行答应但最后又反悔说，“可以”，但是我迫切希望能够尽快获得这笔资金，所以决定亲自拜访这位行长。他拒绝见面，让他知道问题严重性和紧迫性，以此来促使他采取行动。不过，他总是在关键时候逃避或拖延，让我站在走廊等待他的回复，有时候等待时间跨越早晨八点半直至傍晚六点，不管如何努力，最终无法确定是否真的见到了他或是否已经离开办公室。当那些日子里站立在走廊上的感觉实在太屈辱和羞愧。
除了这家银行，又去了另一家銀行，那里的负责人员态度倒是不错，但是依然拒绝支持我的申请。我为了堵住那个高层管理者，为此与同事一起驾车前往他的住宅附近，在那里蹲守整个深秋的一个夜晚，对抗冷风，用发动机暖洋洋以节省油耗，然后再次潜伏于车内等待黎明破晓及工作日开始的人出现或离去。尽管如此，这位同事表示忍受不了这种情形，他觉得太丢脸！另一个人则选择自己独自留下来等候第二天晚上再次尝试与高层沟通。
这样的情况持续不断，无论如何也无法找到解决方案，或许正因为如此，那个人建议通过发行债券来解决问题，这是一种承诺回报，比如两年的1.4倍收回率，每一年20%增值。不料，此举极受欢迎，一抢而空，因为20%每年的回报仍然令人垂涎欲滴。这一种方法真正帮我们从濒临破产边缘挽救回来。
第三个故事：3年的打官司记录
90年代初期，我们虽然在住宅市场取得了一定成绩，但同时也面临着两个员工因病而不得不花费大量医疗费用的问题，其中一人患癌症另一人患肝病，每个人治疗费用超過10萬人民币。那時民营企业不能报销医药费，你自己如果富裕的话，可以帮忙支付，如果贫穷你的员工可能就会失望甚至死亡。那我們就是花錢醫治他們，但這個經歷給我們带来了启示：如果大量員工同時生病，這個企業將來怎么办？
所以我們於2000決定轉型進入商業地產領域進行物業持有與物業管理，而非單純住宅開發。在轉型過程中，因為缺乏了解導致一個錯誤——將底層全部出售給買家的店铺。在初期三年當中，由於買方營運失敗，他們紛紛向法院告訴我們，並且頻繁申請訴訟判決權力變化常常讓我們疲於應付。大部分時間處理法律問題根本無暇顧及業務運作。一旦輸掉案件，其後果可能嚴重影響公眾信心並引發社會運動。
因此，這種狀況顯著不足夠解決問題。我們必須尋求創新的解決方案。在這樣的情況下，我們研究出一個新模式稱為城市综合体，即建立一個綜合性商業中心，它旁邊還會設置寫字樓以及城市街區，並添加一些公寓。此外，把這些公寓和寫字樓賣出去即可獲得現金流動。この方式可以避免像之前那樣銷售底層店鋪從而實現經營自治帶來升值效益同時解決資金流動問題之間緊密相連的事務。随着经营活跃起来周围楼盘价值亦随之增加，因此我们的Wanda Group从此踏上了康庄的大道。
对于初期创业的心得体会
第一点叫做勇于冒险，即不要害怕任何挑战，只要你敢于梦想并勇往直前，你就会拥有至少五分之一成功机会。而且最近几年的演讲活动中，无数次强调这样的话语：“胆量比学历重要”。这是因为胆识让你拥有更多机会，而不是简单依赖学习成果或者身份的地位。你必须学会如何克服困难，与众不同，为自己的未来制定目标，而不是被现状限制。如果没有勇气，没有梦想，没有目标，那么即使清华大学，大庆学院一样，都不足以让你达到顶峰，因为最终一切都归结于你的决心和行动。你必须学会如何用智慧来应对各种挑战，以及怎样运用资源有效利用它们来实现你的目标，是通过思考、学习、规划以及执行这些技能构建出来的一系列过程。而且，最重要的是保持积极乐观的心态，不放弃信念永远相信自己的能力，因为只有这样，你才能真正成为自己想要成为的人，而且能够实现自己的梦想并享受到成功带来的满足感和尊敬。