1770年12月6日，贝多芬在波恩市的一个音乐世家诞生，他4岁时就会弹奏羽管键琴，8岁起就登台演出，并获得了音乐神童的美誉。10岁时，他拜师于普鲁士最著名的音乐教育家聂费。12岁时经聂费的推荐，到瓦尔特斯坦伯爵的宫廷乐队充任管风琴师助手，这是贝多芬“音乐仆役”生涯的开始。
17岁那年，法国大革命爆发，贝多芬满怀激情地写了《谁是自由人》的合唱曲来表达他对自由与正义的渴望。后来，他通过人介绍，认识了李希诺夫斯基公爵。他很欣赏贝多芬才华，被收为音乐仆役。30岁时，他爱上了一个伯爵小姐朱丽叶．琪查尔迪，但她父亲嫌贝多芬出身低贱，将女儿许配给一个伯爵。这给了貝多芬极大的精神刺激。
失恋固然令他伤心，但更令他伤心的是他的耳朵开始发聋。他曾竭力治疗，却无济于事，他搬到维也纳乡下去疗养两年。结果病情不但没有好转，反而更加恶化。他在绝望中，不甘心就这样离开人世，所以他坚信只有音乐才能拯救他。
从32岁起开始音乐创作，在近两年的彷徨与探索后，他终于创作出了第一部具有自己鲜明特点的作品——《第三交响曲》（《英雄交响曲》）。1809年法军占领维也纳，当法军军官要求他弹奏钢琴听时，他忍无可忍，用凳子扔向公爵，并在当晚离开了伯爵家。在一次偶遇歌德和皇后的场景中，也展现出了他的傲骨和尊严感受。
54岁时，贝多芬创造出《第九交响曲》（《欢乐颂》），这部作品花费六年时间完成。在1824年的首次演奏会上，由于失去了听觉，但依旧用记忆指挥，全凭内心的声音引导着手指轻触键盘。当夜幕降临，那个剧院里回荡着人们热烈掌声，为这个世界带来了永恒且震撼的人类精神力量。
从心理学上讲，这些丰富而又复杂的情感体验，以及对生活压力的不断转化，都证明了貝多凡自励人的强大力量。这份勇气，让一个听觉渐行渐远、生活坎坷的人，最终以自己的方式留下了一段传奇。而这，就是貝托فن的一生，也是每个追求卓越者都能从中汲取灵感的地方。