很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。
与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大好机会才刺激了兄弟们的心灵。
苦难确实是一种珍贵的人生财富。“超人”李嘉诚少年时经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，但凭借顽强意志坚持打拼，从学徒成长为华人首富。而已经逝去的一代经营之神王永庆更是出生贫寒，小学毕业后便离家做工，最终奠定台塑集团伟大的基础。娃哈哈创始人宗庆后和阿里巴巴创始人马云都曾因所谓“出身”问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这些困境都是他们事业发展过程中的宝贵财富。
必须承认的是，这些成功的事业家都善于抓住经济发展的大势，将握紧机遇转化为不朽丰碑。福耀玻璃创始人曹德旺和万向集团创始人的鲁冠球，在1980年代初看到了中国汽车市场启动的大好机会，最终成为具有全球影响力的配件厂商。而王永庆也借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中完成原始积累，还顺利转型至石化行业。（励志电影）
施正荣则凭借自己对太阳能研究多年的经验和见识，对能源结构调整趋势敏感，一举成就无锡尚德，为太阳能领域树立了一座座标竿。在社会进步日益显著商情环境逐渐成熟的情况下，我们可以看到：新一代企业家的许多起步之初，就拥有了更加清晰明确的地盘规划，也少走了很多弯路。
为了寻找方向，有着众多企业家在最初阶段经历过摸索，不断进行灵活调整，以此逐渐明晰自己的主营业务，如今已成为本土教父级企业家的柳传志，在刚开始下海之前根本不知道要干什么，只为了维持生计卖过旱冰鞋电子表，还因倒卖彩电被骗。这就是跨国公司或许最初也是如此，比如惠普，就是从咨询公司开始拓展其业务范围，而QQ只是随项目赠送的小礼物之一；马化腾曾想把小企鹅卖掉，而丁磊也有过想要出售网易的时候。
这些似乎无法说明他们缺乏坚韧不拔的心脏，或许这正是创新世界中的真实写照：迷茫彷徨，无助……但最终，他们全都坚持下来，被尊称为中国互联网界不可忽视的人物象征。马化腾与丁磊这一代无疑得益于宽松环境，更平等发展条件，有风险投资机构资助，可以利用资本市场增强实力并迅速放大财富……
英国胡润当年提出的制作中国富豪榜计划，或许未料到“财富话题”，竟然能够引发国内外广泛讨论，“原罪”、“灰金”乃至黑金成了媒体民众关注焦点。不可否认的是胡润此举对于重新认识财富，对于合理渴望激励越来越多的人踏上追求梦想道路。他同时也使得那些事业取得巨大成就的人对待个人资产有更深层次思考，如曹德旺家族以福耀玻璃股权70%成立慈善基金会帮助更多获得财务自由。
接下来17篇文章分别介绍这17位华人的巨额首次收入故事，以及如何开启他们个人财务旅程。在这些人物身上，我们一定可以找到通往成功必备要素，为未来我们的努力奠定基础。
