作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，周成刚完全有可能被录取，但最终进入了苏州大学英语系。同班同学俞敏洪等人纷纷考入北大、复旦等名牌大学，而这让他的心情可想而知。
似乎悲痛的情绪还没有化开，当面临一个对他来说很严峻的问题——毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question.”
那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉周成刚，他应该追求什么东西，要如何才能摆脱困境。“我只有两条路：毕业之后去中学教书，或是争取留校任教。我很清楚地知道，那只会让我离想要的生活越来越远。”心中的委屈反而成了奋进的动力，让他成功地当上了大学教师。
“人的能力无限，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此，我们需要学会取舍，学会对纷繁复杂世界进行清醒分析和判断。“多年之后，我再去看发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更保持着更开阔的眼界。十年之后，我到澳洲留学，一直工作到英国，我和那些到中学教书的人之间差距更遥远了。我不是评价两种生活好坏，但可以肯定的是，当初决定使我离梦想生活越来越近。”
谁都知道应该努力，但是究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力能达到的目标，不要想十年以后的事，只考虑三年之内能做什么，这才是我们需要思考清楚的事情。”
自从得到了高考英语第一名之后，周成刚发现自己在语言上的天赋，他开始刻意培养自己，将大量时间精力投入学习电视广播主持人的表述方式，以及演讲家如何演讲阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》。“哲学著作对于培养人的思辨能力非常有帮助，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”这样的思辨能力让他在新东方“万人演讲”上赢得掌声，让他面临各种选择的时候总能做出正确选择。
看得远些总没错
有时候清醒判断意味着将目光放得更长远。在1995年的决定中，他虽然将英语视为研究对象，却意识到了必须同时精通其他专业知识，因此尽管已经开学转校也很困难，他依然毅然决然转向新闻传播专业。
留学生生活艰苦许多留学生边读书边打工挣钱养活自己。周成刚也去了家具厂，在那里扛木板锯木板。他始终没有忘记出国初衷，“既然选择了留学，就必须把书念好，为日后的工作做准备。”拿到传播硕士學位時，以筆試口試第一名成绩成為1998年的唯一一位被BBC錄用的記者，那時候薪水超過當地白領幾倍。而早已烂熟于心的新闻价值、二级传播议程设置这些理论，在BBC新聞記者生涯中運用自如。
回忆起BBC度过的一段时间，可以用“专业”和“敬业”来形容；正是这种专业和敬业，让 周 成 剩 在 不 久 之 后 取 得 成 功 创 建 上海 新 东 方，并革新北京新东方业绩。
还是选择当校长
2000 年 回 国 探 寻 时 遇 到 中 学 时 代 同 班 同 学 俞 敏 洪，此时 的 新 东 方 学 校 已 如 日 中 天，在 北京 蓬 蓬 勃 勃 地 发 展 着。“中国市场那么大，有机会那么多，为何还要留在英国为帝国主义卖命？”俞敏洪一句玩笑深深刺进他的心。
“我毫不怀疑自己能在BBC做一名优秀、专业新闻记者，但在一个白人统治世界里华人要出类拔萃非常困难。而选择另一条道路，用相同时间与精力，也许取得更多样的成就，你会走得更远，那为什么不走这条路呢？”经过深刻考虑，最终决定放弃取得英国永久居住权与全家移民加拿大的机会，更冲破亲友阻力返回国内加盟新东方。“确实，在 BBC 工作可以拿高薪办护照永久合同福利保障等一样都不少。但是，比起我回国创业，这些又算得了什么？”
2003 年 成功 创办 上海 新 东 方 并 在 上海 滩 上 掀 起 一 次 又 一 次 “ 新 东 方 风 暴”的 周 成 剩 临 危 受 命 被 调 到 北京 新 东 方 单枪匹马推行管理改革。那时候，全体团队架构错综复杂正处调整危机中。机制不健全，使部门互相抢夺生源导致成本急剧上升甚至部门间互相抢夺生源？
说不清楚企业内部还有多少地方需要改善但 周 成 創 明 白 只 有 业 绩 才 能服众。他顾不得反对意见统一至关重要教育部市场部，“当企业谋求长期发展必建立系统维护所以所做就是将部门全部打通实现业务体系化制度化重新整合为勇敢战斗队伍”，节约企业成本。那一年北京新东方取得历史最佳业绩！
根据其言辞，可见英文彻底改变他的生活给予精神物质双重丰富，而清醒判断则给予信心给予个人职业及财务成功感。