今后，姚明再也不会以职业球员身份登上篮球场。与怀念他的青春和带来的感动相比，他的未来更牵动人心。在发布会后，姚明明确表示年底前要重新迈入大学校园，重新变成一个“学生”。有消息称，姚明很可能在退役后进入学习，主攻计算机和金融专业。
姚明因为有着出众的身高天赋，从11岁就进入上海徐汇区少体校，再到14岁时进入上海青年队，从此告别了学生生涯。多年后，他回忆自己在学校中的成绩，只是中等水平而已。此后，姚明成为职业运动员，但他是个很爱学习的人，经常会阅读一些历史、商业等感兴趣的书籍，这让他的知识面很宽。
做足了铺垫之后，当现年31岁、征战职业赛场14年的姚明昨天在上海宣布退役，一身深色西服的他，在主题为“明谢”的新闻发布会现场始终面带微笑。他表示自己的左脚在去年年底第三次应力性骨折，使他不得不离开赛场。一句话：“我希望那只是一个逗号，不是一个句号，但我没有离开篮球，我还有很多事情可以做，我还是 姚 明，我还有很多事情可以做。”
除了感谢领导、教练、队友、朋友以及“姚之队”的成员外，他还感谢生活，“生活就像一个向导，你虔诚地追随他，他就会为你打开一扇又一扇的门，而门外的世界各不相同，无比精彩。今天我退役了，一扇门已经关上，而另一扇门却正在徐徐开启，而门外有崭新的生活正在等着我去认真品读。”他特别感激他的亲人，“父亲、母亲是我人生的启蒙者，而叶莉是我最好的倾听者”。
虽然挥手作别球员时代，但姚明的人生路远未到终点。他将继续投身社会公益事业，将继续影响这个时代。当上海市市长韩正将“上海市体育事业白玉兰终身成就奖”颁发给他后，姚明表示：“今后我基本上都在上海。”欢迎 姚 明 回 家 ，谢谢 他 这些 年 来 带 给 我们 无 数 美 好 的 回 忆，也 希 望 精 彩 的 “ 姚 时 代 ” 能 繼 续 向 前 进。
1998年4月，入选王非执教
1999-2000赛季全国男篮甲A联赛全星阵容
2002-03 NBA季後賽第一輪魔咒打破
2005-06 NBA季後賽連續第八次進入西區決賽
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2011年7月20日，在下午2时正式宣布退役。