在这场战争的阴影下，母亲和儿子相依为命，他们共同生活在被围困的列宁格勒。母亲是一名医生，她每天都要在医院中救治那些受伤的人，而儿子则是学校的一名学生，他努力学习，以便将来能够更好地帮助家人。
然而，当饥饿、寒冷和炮火同时袭击这座城市时，人们的生活变得异常艰难。母亲虽然继续坚守岗位，但她也深知自己所能做的事情有限。在这种绝望的环境中，人们开始寻找任何可能带来的希望，无论是神奇的医学还是其他任何形式。
有一天，一位房屋管理员巴维尔·伊万诺维奇来到母亲那里。他看守着一个几乎空无一人的楼房，只剩下几户人家。但即使如此，这些套间里堆满了家具和各种财物，它们的主人有的已经离去，有些甚至不复存在。巴维尔·伊万诺维奇恳求说：“请您救救我吧，我妻子的两腿肿得像电线杆一样，她无法走路了。”
尽管面对这样的请求，母亲并没有表现出过多的情绪波动。她知道水肿通常是饥饿造成的问题，并且任何药物都无法挽回这一点。但人们却依然相信她的医术，就像他们把她的专业当作了一种希望，让她成为他们逃生的生命圈。
“您给她熬点针叶热汤喝吧。” 她建议道。“您自己也知道，问题并不仅仅在于药粉啊……”
第二天，当巴维尔·伊万诺维奇再次来到门口，他的心情更加沉重，因为他的妻子病情加重。他哀求说：“随您的意思好了，您给我一点什么都行，只要能缓解她的症状……”