很多成功创业者掘到“第一桶金”的爆发点，与后来真正做大的主业并不一致。人们大多喜欢津津乐道于成功者的传奇故事，并将其中的种种艰辛视为“调味品”——能更进一步强化传奇性。当我们尽可能还原那些成功者早期的奋斗历程，试图找到所谓“第一桶金”的秘诀时，发现曲折才是生活的本来面目，传奇并不存在。
与如今有些刚起步的创业者动辄提出“下一个Google”诸如此类的宏大目标相比，很多成功者在创业之初的想法都很简单，他们甚至仅仅是因为生活艰难或者想改变自己的现状。1980年，远东集团创始人蒋锡培在高考落榜后，拒绝复读、执意去杭州学习修理手表时，他的目标不过是赚够5万元。也是这一年，四川新津的刘氏四兄弟本来都有较为稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，春节时上街摆了个电器修理铺，看到了其中赚钱的大好机会才刺激了兄弟们的心情。
苦难确实是一种珍贵财富。“超人”李嘉诚少年经历了家道中落、背井离乡、失学、伤父之痛，从学徒成长为华人首富。已经逝去经营之神王永庆更是在出生贫寒的小学毕业后便离家做工，一次又一次挫折后奠定了台塑集团伟大的基础。而娃哈哈创始人宗庆后和阿里巴巴创始人马云都曾因所谓“出身问题而遭遇磨难，但正如宗所言，这都为他们打下了一片坚实的地基。”
必须承认的是，这些成功的人士善于抓住经济发展的大势和机遇。在福耀玻璃创始人的曹德旺和万向集团创建人的鲁冠球看到了中国汽车市场启动的情况，最终成为全球影响力的配件厂商。而王永庆借助二战后的经济复苏带来的机遇，不仅从木材生意中完成原始积累，还转型至石化行业。在施正荣看到能源结构调整趋势，用无锡尚德成为行业领导之一。
综观上一代企业家的走过的一切，我们不难发现：他们最初起点乃至掘到‘第一桶金’爆发点，与之后真正做大的主业往往并不一致。而随着社会不断进步和商业环境成熟度增加，更有一代企业家起步时就拥有更加清晰规划，也少走弯路。王传福凭借自身电池技术积累成立比亚迪，以此迅速成为领先企业并扩展至电动车领域。
为了找到方向，大多数个人在开始之前经历了苦苦摸索，不断灵活调整最后明确主营业务，如今已被誉为本土教父级企业家的柳传志，在刚刚下海时根本不知道要干什么，只为了生存下去卖过旱冰鞋电子表，还因倒卖彩电被骗。这也就是跨国公司初期典型状态，比如惠普最初既作系统集成又开发软件，从而作为咨询公司起步；QQ原本只是项目赠送产品之一，而马化腾曾想出售小企鹅；丁磊最低迷日子里也考虑出售网易。
这些并不能说明他们缺乏坚忍不拔精神，或许这正是创业真实写照：彷徨迷茫，无助……但他们最终坚持下来，将中国互联网中的标志留给世间。此代无疑要幸运得多，有宽松环境平等发展机会，以及风险投资资助等资源支持，可以通过资本市场增强实力放大财富……
美邦服饰創辦人的周成建靠着纽扣起家，而刘氏四兄弟则以鹌鹑蛋赚取微薄收入，他们原始积累显得漫长且辛劳相比之下丁磊3年内实现网易上市，又再次登顶纸面首富；施正荣5年内将尚德登陆纽交所占据首位。
英国胡润当初制作中国富豪榜未料引发关于财富话题争议，“原罪灰金黑金”成为媒体民众关注焦点胡润在一定程度唤醒人们对财富重新认识，对合理渴望激励更多踏入创新道路与此同时，那些获得巨额利益的人对财务也有更深层思考新近曹德旺家族持有的福耀玻璃70%设立慈善基金会帮助更多寻求财务自由的人
17篇文章分别介绍这17位励志人物怎样挖掘他们开启彼等事物生命旅程从其经验我们可以找到通向成功必需元素，为未来奠定基础