在茫茫大海上，一个老船长的经验被考验。当他的货轮完成卸货后，在狂野风暴中返航时，他冷静地命令水手们打开货舱，灌入海水。这一举动让年轻的水手惊讶不已：“为什么要往船里灌水呢？这不是增加重量，让我们沉下去吗？”然而，他们还是按照老船长的指令行事。
随着货舱里的水位不断升高，船体下沉，但与此同时，狂风巨浪对他们的威胁逐渐减弱。货轮终于平稳了下来。老船长严厉地看着他们说：“只有承受重压的大型船才会安全，而空载的小艇则易于翻覆。” 这就是“压力效应”。
那些过于放纵、缺乏挑战的人，就像没有装满任何物品的帆船，在人生的风暴中很容易失去方向和控制。而那些经历过挣扎和斗争的人，如同承载着宝贵财富的大型舰只，即使遭遇了狂野波涛，也能够保持稳定，不易翻覆。
压力可以激发人们思想和情感，从中汲取生活智慧，使之自觉掌握人生的方向。在某个重要岗位工作多年的中年人谈及这个问题时，他提到：“我认为这是来自知青时代磨炼所得。那时候，我在农村劳作，与其他知青一起，我们共同面对困难，这些经历让我学会了坚持原则，不为非作歹。”
他继续说道：“一个人要有所为，就必须有所不为；该做的事情要做好，不该做的事情绝不能做。我从未忘记当年与我一起劳动并最终回到城市生活中的朋友们，他们仍然留在田间耕作。我明白今天的一切都源于过去，那些艰苦卓绝岁月塑造了我的品格。”
相反，如果人们总是避免痛苦和挑战，那么他们可能无法真正理解自己的能力范围，最终只能平庸无闻。如果能理性处理由压力带来的适度紧张，它可以提高大脑活跃程度，使思维更加敏捷反应更加迅速。