我理解的企业创新，就是创造新的价值。创新不是因为你要打败对手而创新，不是为了挣更多的钱，为更大的名，而是为了社会，为了客户，为了明天——创新不是为对手竞争，而是跟明天竞争。真正的创新一定是基于使命感。
小时候我有很大的梦想，想进清华、北大，也有很大的使命，想为国家做贡献。但因为缺乏创新手段，一次次没有考上。我在想为什么没考进清华？
小学我念了七年，中学念了三年，高考考了三次，我从来没有被认为是好学生，但也没变成一个坏学生，小学我是最好的小学生之一。我们去参加重点中学考试全军覆没，第二年再度全军覆没，后来实在没有中学要我们，就把小学改成杭州天水中学。在杭州历史上，只有这一所小学被改为中学，在一年后实在不行，便撤了。我也不知道问题出在我们这里，或是在教学的方法上。
马云说，这信息时代，是认为“我比别人聪明”，数据时代，是别人比我聪明。
我分析为什么自己考试考不好，因为老师讲的东西，我永远记不住；优秀的学生则能清楚地记得，然后一遍一遍几乎原版拷贝。我特别喜欢这两个字：启迪。我认为知识可以灌输，但是人类智慧需要启迪，是唤醒的。在知识爆炸的时候，最重要的是获取多少知识？以前可能需要大量记忆，现在通过电脑一查就可知，“勤劳勇敢”中勤劳尤其重要，因为机器不会偷懒的人和机器最大的差别，我们懂得如何进行创新的思考。
未来学校和教育最大的改革将发现、好奇、独特思考，我们去唤起人的智慧，而不是教更多知识。王安石变法哪一年？1069年，我到今天还记得这个悲哀日期。这简直就是个悲哀，与1069年的关系何其微妙！只需知道它发生在宋朝即可，可惜高考却要求掌握这些细节。我以前数学还不错，但高考数学只拿了一分，我学过sin, cos, tan, cot，他们告诉过它们重要性！至今未曾用过一次。这让我深刻体会到最好的教学方法应该激发不同个性、背景、文化和思维模式的人类智慧，从而发现孩子们独有的优势。这或许是我未来面临最大挑战，同时也是今日教育领域寻求巨大革新之处。
而我的理解中的企业创新，即创造新的价值。不仅仅因为你要超越他人，你也不只是追求更多利润，更名声，这一切都是为了社会，为客户，为未来的竞争——这是并非简单相互比较，它是一场与未来的竞赛。而真正意义上的创新必然建立于使命感基础之上。
我们必须问自己这样一个问题：我到底想要什么？有时许多论坛邀请我演讲，有时候拒绝参加十几场活动，但偶尔不得已前往，那么为什么呢？必须清晰界定自己的目标，以及所拥有的资源，以及放弃的一切事情。其实，每个人都无缘无故成功，没有理由达到现在这样的境界。能够达成目前的地位，我深表感谢这个时代，也感谢那些信任我的朋友们，让他们信任让我走到了今天。
十多年来，从阿里巴巴开始，我始终坚持我们的使命：让世界上的每一个人都能找到生意，让小企业茁壮成长，如同Google般如Apple般，如腾讯般，以成为未来科技巨头作为目标。当微博称赞阿里巴巴股票投资回报率下降，我们确实赚取不了像游戏公司那样多，但我们的收益踏实且稳健，没有骗过任何投资者。一开始就说明资金用途用于十年后的中国电子商务发展。在当时获得资金影响整个行业，我们对今日中国电子商务发展作出了重大贡献，无论是否显著，都值得自豪。此外，由于创建诚信体系以及物流网络系统，也许现阶段尚未见到直接回报但相信五年后必将显现明白自己想要什么，并且愿意放弃些什么。如果权力欲望太强，当政府官员追求金钱时两者就会爆炸发生不可预测的情况只有认识自身需求才能稳步前行，并以使命感驱动持久性的创新的道路。
