一位父亲的凉水，一位儿子的成长
老比尔·盖茨，一个叛逆男孩的父亲，微软公司创始人的父亲，以及美国最大慈善机构的联合董事长。他是如何将那个不听话、自信过头的小子培养成全球首富和最具影响力的慈善家？答案在于他的一杯凉水，那个让儿子意识到责任和自由之间平衡的瞬间。
老比尔·盖茨83岁了，他的人生经历丰富，从二战老兵到律师，再到非营利组织志愿者，他还是三个孩子的爸爸。在一次《华尔街日报》的专访中，他第一次公开谈论了自己与儿子的故事。
那天，当比尔·盖茨11岁时，他对父母粗暴无理地发作，言辞尖酸刻薄。他的父亲怒火中烧，用一杯凉水泼向他。尽管这个举动让人感到惊讶，但它却是一种教育，比如说“逼”他成熟，然后给予充分的自由和支持，但适时加以引导和敦促。
这次事件之后，比尔·盖茨变得更加独立。他开始接受心理咨询，并且渐渐地学会控制自己的情绪。他的父母决定放手，让他有更多时间发展自己，这也包括在私立学校学习，与其他学生一起参与各种活动。
在这段自由而又挑战性的青春期里，比尔·盖茨遇到了改变他命运的人——电脑。在华盛顿大学期间，他遇到了保罗·艾伦，他们共同创办了微软公司。当年轻人们面对生活中的困难时，他们选择站起来，而不是被压倒，这就是他们成功的一个关键因素。
当比尔决定退学并全力投入企业事业时，他的情感世界再次发生了巨大的变化。这一次，是母亲玛丽站在前线，她为忙碌的事业雇佣了一名保姆来帮助她打理家务，同时确保她的儿子能参加重要会议穿着整洁。而老比尔回归法律界，为其事业提供社会资源上的支持，以至于史蒂夫·鲍尔默即使辍学，也加入了微软团队，后来成为微软首席执行官之一。
随着时间推移，比尔不断增长的财富带来了新的挑战：如何用这些金钱做出真正有意义的事情？虽然初步计划是在60岁退休后才会全心投身慈善事业，但当玛丽去世后，比尔回家的速度加快，最终创建了一家正式的慈善基金会，并把所有精力都投入到了那里。现在，比尔回顾起过去，对那些曾经痛苦但最终转变为力量的事情表示感激，因为它们塑造出了今天的地球领袖。