一位父亲如何将一个叛逆的儿子培养成微软公司的创始人和全球首富，以及美国最大的慈善机构的创始人？比尔·盖茨的父亲老比尔·盖茨给出了答案：“让他成熟，然后给予他充分的自由和支持，但适时地加以引导和敦促。”
老比尔·盖茨，83岁，曾是二战老兵、律师、非营利组织志愿者，也是3个孩子的父亲。他在《华尔街日报》今年4月的一次专访中第一次谈论了自己与儿子的故事。
虽然低调但有影响力的老比尔从未夸耀自己在儿子成功道路上的角色。在2005年的慈善会议上，他说：“作为一个父亲，我从未想过那个住在我家长大、吃我的食物、用我的名字、还爱顶嘴的小子有一天会成为我的老板。但这确实发生了。”
改变这个“问题少年”的人生轨迹的人正是老比尔。他的妻子玛丽和他育有三个孩子：大女儿克丽丝蒂、小女儿莉比回忆说，盖茨从小就表现出极高学习兴趣和天赋，小小年纪就通读《世界大百科全书》。为了鼓励阅读，他们几乎买下任何他想要看的书。
到了11岁时，盖茨开始向父母抛出各种问题，为难他们。在那时候，“这是挺有意思，不错”，却对母亲带来困扰。此后，他试图摆脱母亲控制，对保持房间整洁等要求产生抵触情绪，这些争执成了常态。
矛盾到达顶点是在12岁那天，当他粗暴地对母亲说话。一向冷静的矛盾解决者——父亲终于怒了，用凉水泼到他的脸上。这次“泼水事件”不仅让喊叫停止，让“愤青”变成熟，也改变了家庭教育方式。
这件事后，家族接受心理咨询。结果发现，最好的做法就是让孩子独立。因此，他们决定把盖茨送去私立中学，那里，他结识了一些重要伙伴，并且开始接触电脑，从而开启了改变命运的一系列事件。
随着时间推移，比利继续追求自己的梦想，与保罗一起创建微软公司。当公司准备上市时，比利担心工作量增加，而其父母则安抚他的紧张情绪，最终微软顺利上市，比利一夜之间成为亿万富翁。
随着财富增长，比利也越来越关注慈善事业，其母亲玛丽成功劝说他投身于此领域。他最后决定退休，把全部精力放在慈善事业上了，并与妻子梅琳达共同成立基金会，以改善全球健康状况为目标。
