作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，他完全有可能被录取，但最终进入了苏州大学英语系，而同班同学俞敏洪等人纷纷考入北大、复旦等名牌大学，这让他感到失望和迷茫。
似乎悲痛的情绪还没有化开，他不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？这次选择将决定他的未来道路。他清楚地知道，如果去了中学教书，那么离自己的梦想越来越远。他心中的委屈反而成了奋进的动力，最终成功当上了大学教师。
“人的是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍，学会对纷繁复杂的世界进行清醒的分析和判断。多年之后，他再去看发现自己的英语比其他同学更坚实，更开阔。十年之后，他到澳洲留学、英国工作，与那些去中学教书的人之间差距更遥远了。他不是在评价两种生活好坏，但可以肯定的是，当初的决定使他离梦想生活越来越近。
自从得到了高考英语第一名，他发现自己在语言上的天赋，并开始刻意培养自己，对电视广播主持人的表述方式、演讲家的演讲技巧充满兴趣；阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》，这样的思辨能力让他赢得如雷掌声，也帮助他在面临各种人生抉择的时候总能做出正确选择。
看得远些总没错
有时候，清醒的判断意味着将目光放得更长远。在澳大利亚留学生期间，即便已经开学且转校困难的情况下，他依然毅然决然地转到了另一所大学主攻新闻传播专业。这段经历极大增强了他的专业知识储备，让他能够为日后的工作做好准备。当拿到传播学硕士学位时，以笔试口试第一名成绩成为1998年的唯一一名被BBC录取记者，此时薪水甚至超过当地白领。而早已烂熟于心的地理政治理论，在BBC新闻记者生涯中运用自如。
回到中国后，在俞敏洪创办新东方学校见证其迅猛发展后，被调往北京新东方推行管理改革。那时企业内部架构错综复杂，一部分部门互相争夺生源，使成本急剧上升。周成刚明白，只有业绩才能服众，因此统一至关重要的地方，将部门打通实现业务体系化、制度化，使新的整合成为一支骁勇善战队伍，那一年取得历史最佳业绩。
