在茫茫大海上，一个老船长的经验被考验。当他的货轮完成卸货任务后，在逆风的天气中返航时，突遇一场强烈的风暴。水手们面色苍白，惊慌失措。老船长果断地命令他们打开货舱，将水灌入其中。“这不是自寻死路吗？”年轻水手疑惑不解。但是，他们还是照做了。
随着货舱内水位升高，一艘巨轮逐渐下沉，而狂风巨浪对其威胁却减弱了。船员们松了一口气。老船长严厉地看着他们说：“只有承受重量的大型船才最安全；空载的小艇则易于翻覆。” 这就是压力的效应——那些没有经历过挑战的人，就像空载的小艇一样，无论何时都会容易受到打击。
压力能够使人在思想感情上经历多方考验，从中悟到人生的真谛，并能自觉掌控生活的方向。在某重要岗位工作多年的中年人谈及这一点时，他提到了自己当年知青上山下乡的经历。那段时间充满了磨砺与挑战，由于家庭原因，他无法继续接受高等教育，只好跟随知青一同劳动。他回忆道：“我知道有今天是来之不易。我享有许多便利条件，但我明白那会带来什么后果。”
他坚持保持清醒和理智，因为他意识到必须有所为而有所不为，有所得而有所失。他认为得到的一切并不一定值得庆幸，而失去的事物也未必全都是坏事。处理这些问题需要个人的修养和品德。而如果人们避免了所有痛苦和困难，那么他们可能永远不会真正认识自己的能力，也就无法达到真正的成就。
理智地处理由压力产生的适度紧张能够增强大脑活动，使思维更加敏捷、反应更加迅速。这正如古人说的“金无足赤，物无绝好”，只有经历过各种挑战，我们才能更好地理解这个世界，也才能更准确地把握我们的生活方向。
