比尔·盖茨的父亲老比尔·盖茨如何将一个叛逆男孩培养成微软公司创始人、全球首富以及美国最大慈善机构创始人？老比尔·盖茨的答案是：“逼”他成熟，然后给他充分自由和支持，但适时加以引导和敦促。
老盖茨现年83岁，身为比尔·盖茨夫妇慈善基金会的联席董事长，第二次世界大战老兵、律师、非营利组织志愿者、3个孩子的父亲。在美国《华尔街日报》今年4月的专访中，老盖茨首次对外讲述自己和儿子的故事。一贯低调的老盖茨从不夸耀自己在儿子成功道路上扮演的角色。他在2005年一次慈善组织会议演说中说：“作为一个父亲，我从未想过那个在我住所里长大、吃我的食物、用我的名字、还爱顶嘴的小子有一天会成为我的老板。但这确实发生了。”
实际上，改变盖茨这个“问题少年”人生轨迹的人正是老盖تس。他们育有3个孩子：大女儿克丽丝蒂、小女儿莉比回忆说：“他那时很招人烦。”矛盾在11岁后的某一天达到。12岁那天，一场家庭餐桌上的争吵让家长头疼，最终，在餐桌上端起一杯凉水，将其泼到儿子脸上，这次“泼水事件”成为转折点，让“愤青”一夜之间变得成熟。
此后，为应对心理医生的建议，他们决定让儿子独立。考虑到私立学校能给孩子更多自由发展空间，他们替加特斯（Bill Gates）在哈佛大学报名。在这段“天马行空”的自由成长期，加特斯认识了后来与他一起创办微软的保罗·艾伦。两人第一次合作成果是一款统计道路车流量的计算机软件。
1975年，加特斯决定退学，与艾伦共同创业。这件事令父母震惊不已，但最终还是勉强同意他的选择，并给予全力支持。他利用自己的社会关系，“推销”微软；施展口才，说服史蒂夫·鲍尔默辍学加入微软。此后，加特斯逐渐投身于慈善事业，最终创建了“比尔和梅琳达·盖茨基金会”。
随着时间流逝，比尔及梅琳达再婚并继续扩展他们的事业范围，而梅琳达则致力于教育领域，她成立了她的个人慈善机构——巴拉克塔教育基金会（Barker Education Fund）。今天，比尔与梅琳达被认为是世界上最伟大的捐赠者之一，并且他们通过各种方式影响着全球性健康危机，如HIV/AIDS，以及其他重大公共卫生挑战。
而对于那些想要了解如何培养出下一个科技巨头或企业家的人们来说，那杯冷水变成了激励的一种力量，它提醒我们，无论多么小的事情，都可能开启一个人生的大门。而对于那些希望实现梦想并掌握控制权的人来说，那杯冷水也提醒我们，即使是在我们的家庭生活中，也要学会放手，让孩子们去探索自我，以便更好地成长起来。
