在追求成功的道路上，有些人不仅仅是因为梦想，而更多的是因为生活的现实所迫。17位华人的巨富，每个人都有着自己独特的“第一桶金”故事，这些故事虽然各异，但却都蕴含着一份无比的人生智慧。
蒋锡培，在1980年高考落榜后，选择了去杭州学习修理手表，这个决定并不是出于对未来充满信心，而是为了改变自己的现状。他最初的目标只是赚够5万元。在这个过程中，他发现了一个小小的手表维修铺，通过不断地努力和坚持，最终开启了他的事业之路。
刘氏四兄弟，也是在那个年代，他们原本都有稳定的工作，但老二刘永行为了能让哭闹的儿子吃上肉，便在春节时摆起了一家电器修理铺。这次尝试看到了机会，便激发了兄弟们的心灵火花，让他们开始了新的征程。
李嘉诚、王永庆、宗庆后、马云等这些传奇人物，他们每个人都是从零到英雄，从艰难困苦走向成功。他们没有被困境打败，没有放弃自我提升，只因顽强拼搏和不屈不挠，所以最终能够创造出属于自己的辉煌事业。
曹德旺和鲁冠球，在1980年代初期，看到了中国汽车市场即将启动的大好机遇，抓住这一点，他们分别创建了福耀玻璃和万向集团，不断创新与发展，最终成为全球知名企业之一。
施正荣则凭借多年的太阳能研究，在看到能源结构调整趋势下，创立了无锡尚德，并迅速成长为行业领导者之一。王传福凭借自身电池技术积累，再加上战略布局，将比亚迪从一个普通企业发展成为电动汽车领域领军企业。
柳传志曾经在刚下海时不知道要干什么，只是为了生存而卖过旱冰鞋、电子表，还因倒卖彩电被骗。他这样的经历，或许让很多新时代的企业家感同身受，却也因此更加珍惜现在拥有的机遇与资源。
丁磊和马化腾，以及其他互联网行业的人物，其们或许更幸运，有宽松环境、高平等发展机会以及资本支持。但他们也证明，无论环境如何变化，都需要坚持不懈地追求梦想才能够取得成功。而且，与以往相比，现在的一代人拥有更多先进工具，如风险投资机构支持，可以利用资本市场增强实力并快速放大财富。
周成建靠一粒粒纽扣起家，而刘氏四兄弟则是在卖鹌鹑蛋中赚钱，但丁磊就只用3年时间实现网易上市，又3年后成为中国首富；施正荣5年内就登陆纽交所，被认为占据首富之位。这一切似乎提醒我们，即便条件好了，也不能忽视初心，更不能忘记那些艰辛岁月中的教训。
