文/杨洁凤
选择对了，方向对了，那就成了。上世纪80年代，国家一个穿着就可以对群众观念造成强烈的冲击。此时，潘石屹对廊坊石油部管道局的“铁饭碗”不以为然，他觉得时代在发展，自己迟早是要被淘汰的。
于是，潘石屹变卖了所有家当，离开了管道局。他想去深圳，但没有特区通行证，只能花钱走旁门。他找到一个人，带他钻过一道铁丝网，对面就是深圳。
只隔了一张网的深圳，对潘石屹来说，仿佛是两个世界。深圳比北方更加炎热、工厂污染严重，加之潘石屹不懂地方语言，让他觉得很压抑。原来在管道局上班，福利待遇都很不错，在这里，工作还经常加班加点，就几乎所有人都劝他回去。
1989年，潘石屹跟随公司老板来到海南，当上了砖厂的厂长。那时的海南环境很恶劣，一起来的人都回了内地。但是潘石屹还坚持着，一直坚持到南方谈话。
合伙炒房
开始的时候没有资金根本没法开展业务，不到办公桌上积得很厚灰尘才找到北京一家集团公司的一位老板，以20%利息500万，而最终获得的利润要五五分。在今天看来，这样的条件实属天价，但潘石屿和他的朋友们觉得这非常兴奋，“就像从天上掉下来的五百万”。
在这个过程中，最感激的人是他的父亲，因为他帮忙平反了一家的名誉，使整个家庭过上了温饱日子，也因为他成就了海南今天使得有房子可买。这让人们明白选择正确方向对于个人成长至关重要。
接下来，在心理战术方面，每进一个客户价格就会涨一次，最终卖出得非常好。而当发现海口有15万常住人口和50万暂住人口时，他感到不安，因为记得规划局报建面积人均约为50平方米，而北京则只有7平方米。这意味着他们投资面临不可预估风险。六个合伙人商议决定转向其他地点寻找项目投资以减少风险。然后，他们四处奔波，而我回到西北老家。但那里的条件实在太差，没有任何价值。我又辗转到了北京，并注册成立了北京万通实业有限公司，并申请定向募投项目，即后来的万通新世界广场。这项项目让几个合伙人的财富大增，以往需要精打细算，现在手头宽裕，只需大概估计即可投资。不愿意这样做的是我，我决定单干开创事业。
夫妻创业
离开 万通让我十分痛苦，但自己创业也会产生冲突尤其是在企业经营问题上的争执，与受过西方教育并且有不同观点妻子之间经常发生分歧，我们甚至差点离婚。我相信现代城，并将SOHO的事业与现代城概念紧密相连。一方面，我认为开发房地产要看地段二要看时机。我研究整个城市布局，将解放前后的布局进行比较。当初有一块原为二锅头酒厂的地皮，我让助理先去考察回来她们说又脏又臭，又邻近惠河长满芦苇，不适合开发。我却坚信两年后交通便利、惠河得到清理，这块地能成为美丽景色，那时候可以开发。不过为了促成这个机遇，我找到银行行长，用我的存款担保客户按揭，让行长不再顾虑银行风险。如果按揭客户不能偿还贷款催缴责任就在我身上。这次成功之后工行也同意为现代城项目提供按揭服务。
随着现代城创新理念得到越来越多认可，我把SOHO作为突破口强化材料与结构上的创新，让客户既形式认可也是实质认可SOHO的事业。在产品销售出去之前，还未完毕更重要的是未来服务。“一个生命力充沛机构或公司，不仅要看产品质量，更缺的是服务意识与服务质量。”
最后，从暴穷到暴富，再梦想成为中国建筑师走廊：“我想在长城脚下，一平方公里都是参天大树，让最好的中国建筑师设计不同的风格，为年轻建筑师提供机会。”