作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，他完全有可能被录取，但阴差阳错，他与北京外交学院失之交臂，最终进入苏州大学英语系。而同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学，这让他的心情可想而知。
似乎悲痛的情绪还没有化开，他不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question.”
那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉他什么东西应该成为他的追求，如何才能摆脱困境。“我只有两条路：毕业之后去中学教书，或是争取留校任教。我很清楚地知道，只会让我离想要的生活越来越远。”心中的委屈反而成了奋进的动力，他成功地当上了大学教师。
“人的是无限，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍，对纷繁复杂的世界进行清醒分析和判断。“多年后我再去看，我发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更保持着更开阔眼界。十年之后，我到澳洲留学，一直到英国工作，我和那些只到中学教书的人之间的差距更加遥远了。我不是在评价两种生活好坏，但可以肯定的是，当初决定使我离梦想生活越来越近。”
谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力可以达到的目标；不要想十年以后的事，现在能做什么才是我们需要考虑清楚。”自从得了高考英语第一名，他发现自己语言上的天赋开始刻意培养，不断花时间精力学习电视广播主持人表述方式，以及演讲家演讲技巧阅读大量西方哲学著作，比如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》，“这些著作对培养思辨能力帮助巨大，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力”。这样的思辨能力让他在新东方“万人演讲”上赢得如雷掌声，让他面临各种人生抉择的时候总能做出正确选择。
看得远些总没错
有时候清醒判断意味着将目光放得更长远。在1995年的决定里，无论何种困难或挑战，都未能阻止周成刚毅然决然转向新闻传播专业。他意识到了，在一个讲英语国家，把英语作为研究对象并非明智之举，因此尽管已经开学且转校非常困难，他依然选择改变专业。这个决定为日后的工作打下坚实基础。当拿到传播硕士學位時，以笔试口试第一名成绩成為1998年的唯一一位被BBC錄用的記者，這當時薪水超過當地白領幾倍。而早已烂熟于心的地理知识、二级传播议程设置这些新闻传播专业理论，在BBC新聞记者生涯中运用自如。
回到英国後，再次遇見老朋友俞敏洪，此时上海新东方正蓬勃发展，“中国市场这么大机会这么多，为何還要留在英國為帝國主義賣命？”这句玩笑深深刺进他的心里。经过深思熟虑後決定放弃取得英国永久居住权和全家移民加拿大的機會，更冲破親友阻力的支持下回国加盟新東方。“确实，在BBC工作可以拿高薪，但是比起我回国创业，这些东西又算得了什么？”
2003年的创办上海新东方并掀起一次又一次“新东方风暴”的周成刚临危受命，被调至北京新东fang推行管理改革。那时，北京newfang已经有十几年的发展历史，全团队架构错综复杂正处调整内部危机中。一套机制不健全，每个部门几乎像小学校一样各自为政，使newfang成本急剧上升甚至部门间互相抢夺生源。说不清楚企业多少地方需要改善但周成明白，只有业绩才能服众。他顾不上种种反对意见统一至关重要教育部市场部，“企业谋求长期发展必定建立体系，所以我所做就是将部门全部打通实现业务制度化，将newfang重新整合为一支骁勇善战队伍”，这也节约了企业成本那一年newfang取得历史最佳业绩。
根据周成刚说过的话来看，English彻底改变了他的生活给予精神物质丰富；而清醒判断则给予他信心也给予生命事业感悟。这段经历激励人们不断学习不断探索，不断寻找属于自己的道路，即便是在艰难险阻前，也要勇敢迈步，因为只有这样，我们才能真正实现我们的梦想，用实际行动证明我们的价值，并以此为基石建造属于自己的未来。