作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。
三年比十年更重要
高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，他完全有可能被录取，但最终进入苏州大学英语系。而同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学，他的心情可想而知。
似乎悲痛的情绪还没有化开，他不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question。”那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉他什么东西应该成为他的追求，只有两条路：毕业之后去中学教书，或者争取留校任教。他清楚地知道，要么会让自己离想要的生活越来越远。心中的委屈反而成了奋进的动力，他成功地当上了大学教师。
“人的是无限的，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍，学会对纷繁复杂的世界进行清醒的分析和判断。“多年后我再去看，我发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更开阔眼界。我不是在评价两种生活好坏，但可以肯定，当初决定使我离梦想生活越来越近。”
谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力可以达到的目标，不要想十年以后的事，而是在三年之内能做到什么才是我们需要想清楚。”自从得了高考英语第一名，他发现了自己在语言上的天赋，在电视广播主持人的表述和演讲家如何演讲方面花费大量时间和精力学习，并阅读大量西方哲学著作，如《西方哲学史》、《苏菲的世界》和《大问题》，“这些基本功终于有一天，在BBC工作中全派上了用场”。
看得远些总没错
有的时候，清醒意味着将目光放得更长远。在澳大利亚留学期间，即便开始已经开学且转校困难，他依然毅然决然转到了另一所大学主攻新闻传播专业。当拿到传播硕士学位时，以笔试口试第一名成绩，被BBC录取，当时薪水超过白领多几倍。而早已烂熟于心的是新闻价值、二级传播、议程设置，这些理论运用自如。在BBC国际部亚太区负责国际新闻采访、翻译中文稿件，还轮流做节目主持，“早上8点上班11点节目就在电台里播出”，几乎是一场与时间赛跑。他通常先做国际电话采访，然后立即把稿子翻译成中文，同时十指敲击键盘。此前三个月适应这一切。
回忆起在BBC度过的一段日子，用“专业”和“敬业”来表达；正是这种专业和敬业，让周成刚在不久之后取得成功创建上海新东方，并革新北京新东方业绩。选择回到中国创办学校，是因为相信这里机会巨大，与此同时，也为避免华人海外生涯受限而选此道路。
选择成为一名教育家
2000年的探亲之旅中遇见曾同班同学俞敏洪，此刻新的、新东方学校正在蓬勃发展中。“中国市场这么大机会这么多，为何还要留英国为帝国主义卖命？”俞敏洪的话深深刺激他。我毫不怀疑自己能在BBC做优秀记者，但华人要出类拔萃非常困难。而选择另一条道路，或许取得更多，你会走得更远，那为什么不走这条路呢？
经过深思熟虑，最终决定放弃英国永久居住权及全家移民加拿大的机会，加以冲破亲友阻力回国加入新东fang。“确实，在BBC工作可以拿高薪，但是这些东西又算得了什么？”
2003年的创办上海新东fang并掀起风暴后的成功创办，一直单枪匹马推行管理改革。那时候，全体团队架构错综复杂，每个部门各自为政，使成本急剧上升甚至互相抢夺生源。他明白，只有业绩才能服众，所以统一至关重要教务部与市场部，将部门打通实现业务体系化制度化，将整合重新变成战斗力的队伍。这一年 北京新fang取得历史最佳业绩。
周成刚说，无论精神物质上的丰富，都给予他改变生活；而清醒判断，则给予他信念，以及个人职业性格以及生命里的每一次胜利。